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水通道蛋白（Aquaporin，AQP）是广泛存在于细胞膜上转运水的特异性孔道。自从水通道蛋白1（AQP1）被发现以来，有关水通道蛋白结构与功能的研究取得了迅速的、系列性的进展。到目前为止，已克隆的哺乳动物水通道蛋白家族有13个成员，其基因结构、基因表达调控、染色体定位、蛋白结构、组织分布等方面得到了较为深入、系统的研究，对其生理功能的研究也取得了很大进展。大量研究表明，水通道蛋白在许多体液转运生理及病理过程包括尿浓缩、外分泌腺功能、眼球房水代谢、脑脊液分泌和吸收以及脑水肿形成中发挥重要作用。近期的一些研究显示水通道蛋白还参与细胞的一些重要生命活动包括细胞增殖、迁移和凋亡等。雪旺氏细胞（S Cs）是外周神经系统中的胶质细胞，在髓鞘形成，神经电信号传导，为神经元轴突提供营养及微环境和外周神经系统损伤修复中起重要作用。
本课题利用AQP3敲除小鼠模型系统研究了水通道蛋白AQP3在小鼠雪旺氏细胞的表达及功能。首先通过RT—PCR，免疫荧光的方法确定了AQP3在雪旺氏细胞上的定位。坐骨神经的透射电子显微镜切片显示野生和AQP3敲除小鼠的髓鞘厚度无明显差别。体外培养的野生和AQP3敲除小鼠的雪旺细胞的甘油含量和迁移能力有明显差别。在野生和AQP3敲除小鼠的坐骨神经损伤修复动物模型中，野生型小鼠的神经修复能力明显强于AQP3敲除小鼠，提示AQP3可能在外周神经系统损伤恢复过程中起重要作用。