公元916年,耶律阿保机统一契丹各部在中国古代北部地区建立了辽王朝。建国初期,辽朝统治者以武力征服和政策招降等方式获得了大量汉族人口,为了妥善安置这些汉人,辽朝统治者在其统治区内筑城池、设郡县,实行“因俗而治”的统治政策,仿照中原地区的经济制度建立了适宜辽朝多种经济协调发展的货币制度,并在其统治区内推行货币经济。接受和推行货币经济,标志着辽朝统治者们的统治观念开始发生转变,同时也是辽朝全面走向封建化的重要标志。不仅促进了各民族之间的融合,推动了历史向前发展,也传承和丰富了中国货币文化,使辽代货币成为众多货币中一株大放异彩的奇葩之花。辽代货币与中国历史上其它朝代的货币相比,种类繁多、特色鲜明,不仅有政治象征意义及流通职能兼具的年号钱、以及有着各种特定用途的非流通性质的压胜钱,还有仿铸唐宋等中原王朝的钱等等。而且,不同种类的钱又因版别的差异而呈现出别样的特色。辽代货币在钱文设计方面所体现出来的“辽风辽韵”更是在中国古代众多货币中独树一帜。从货币钱文字体特征、钱文寓意、钱文撰写中不仅可以了解到契丹人的统治观念、性格特征还能折射出契丹统治者对中原王朝的心理。由于契丹族是游牧民族,自身没有货币管理机构一类的建置,辽朝统治者就参照中原王朝的机构设置了辽朝的货币管理机构,因而导致辽朝的货币管理机构名称繁杂、隶属关系不明确等问题。但他们的货币思想却是十分开放的,在辽朝统治区内,不仅辽朝自铸币可以流通使用,五代、唐、宋等中原王朝的货币同样具有流通效力,这种货币思想既解决了辽朝因矿产资源分布不均而引发的流通货币不足的问题,也成功避免了因货币不足引发的经济危机。笔者将摒弃长久以来一直存在的传统夷夏观,客观的解析辽代货币钱文背后的历史信息,探讨辽代的货币管理机构及其货币流通情况,以历史的角度重新解读辽代货币,进而增进对辽代经济发展的了解和研究。