庚子事变中,北方中央政府挟民众与洋人开战,而南方则在地方督抚控制下维护着和平,他们与列强签订了《中外互相保护约章》,此即为著名的“东南互保”。从既有的研究来看,学者大都是对东南互保在概念体系下的论述,而没有具体的事件来印证东南互保在紧随而来的外交竞争中的效用。事实上日军厦门登陆事件却是一个没有得到应有关照的个案,以往学者由于受到史料的局限,对这一问题鲜有详尽的阐释,比如在这一事件中,李鸿章等封疆大吏和地方道台是如何应对呢?日本国内对于此一行动的意见是否一致?厦门事件是否破坏了东南互保所带来的平衡?本文试图循着这些线索,通过中文、英文和日文材料的梳理,重现东南互保时期的厦门登陆事件的全貌,并努力对于东南互保体系对于当时中国的实际意义作出自己的评述。本文认为,《中外互相保护约章》在当时是一个列强相互妥协的产物,但在实际运用层面上,这一大国强权政治的产物却成为了弱国争夺国权的有利法器。而厦门登陆事件的顺利解决,正是晚清中国外交官对东南互保体系制衡机制充分利用的印证。