宋代江西地区佛教寺院数量众多,遍布江西全境,从州、军到县甚至乡村都有佛教寺院的存在。北部地区佛寺数量整体多于南部,鄱阳湖平原周边和庐山等地区佛寺更为集中。寺院的分布与经济、文化、地形交通等因素有着密切的关系,经济的发展和增长的人口为佛教的传播和寺院建设提供了基础,是寺院总体数量较多的重要因素,同时江西地形以丘陵、山地为主,为佛教建寺选址提供了自然条件。佛教与地方社会的互动,重点体现在寺院的建造及其经费来源、佛教信仰对地方信众的吸引和信众对佛教活动的参与、地方官员士大夫对佛教的态度、佛教对地方社会风俗的影响以及与地方社会的冲突等方面。佛教在地方社会的发展过程中,会对地方社会的风气产生影响,引导地方社会民众行善积德,但也会招致士大夫的谴责,或者与地方社会产生冲突,出现寺田被侵占的情况,佛教的因果报应轮也会受到信众的怀疑。佛教的普渡众生思想和福报理念是推动僧侣参与地方公益事业的重要驱动力。佛教在江西广泛传播,信徒众多,僧侣在募集资金方面有独特优势,也有充足时间投入到公益事业中。佛教僧侣参与的公益事业主要包括桥梁水利的兴建和维修、发挥寺院佛寺的旅宿功能、救济医疗等方面。