信用证支付方式是随着国际贸易的发展,在商业银行与其他非银行金融机构参与国际贸易结算的过程中逐步形成和发展起来的,是现代国际贸易中最重要的支付工具和融资工具,它在国际贸易支付领域中一直发挥着不可替代的作用。信用证支付方式把由进口人履行的付款责任转为由银行来履行,以银行信用取代了买方的商业信用,保证了卖方能够安全迅速地收到货款,买方能够及时收到货运单据和物权凭证。因此,这一制度在一定程度上解决了由于国际贸易中买卖双方远隔重洋而导致互不信任的矛盾,同时,也为进出口双方提供了资金融通的便利。所以,信用证长期以来被誉为“国际商业的生命线”。 正是因为信用证以银行信用为依托,是银行以自身信誉向卖方提供付款保证的书面文件,所以便决定了信用证应当具有独立抽象性原则,这个原则正是信用证支付方式的独特性和优越性之所在。信用证独立抽象性原则反映了信用证制度产生和发展的初衷,所以它一直是信用证交易的基础。但是,正如光明的背后也有黑暗一样,在信用证独立抽象性原则被确立之后,利用这一原则进行欺诈的活动也同时出现了。对此,法学家们以衡平法原则为理论依据,提出了信用证欺诈例外原则。这一原则突破了信用证交易中传统的独立抽象性原则的束缚,封堵了欺诈者欲钻之空子。如今,该原则已经成为一项获得广泛承认的对付信用证欺诈的法律原则,成为各国用来打击信用证欺诈者的一件有力武器。 本文首先在基础理论部分对信用证制度进行了较为详细的阐述。以信用证的产生和发展为背景,对信用证的定义、分类、有效方式及其业务所涉及的有关当事人等基础理论进行了一系列的分析。