本文以马克思主义基本原理作为理论指导,将思想政治教育的有关理论运用于指导维护当代中国西部民族地区的社会稳定。当前西部民族地区正处在改革发展和社会转型的关键时期,维护西部民族地区社会稳定意义重大;西部民族地区社会整体稳定,但还存在着许多影响社会稳定的因素;维护西部民族地区社会稳定,需要全社会各方面的工作,思想政治教育在维护社会稳定中应发挥其独特而积极的作用。论文共分四个部分。第一部分从社会稳定的内涵、表现及维护西部民族地区社会稳定的意义入手,分析了当前在社会转型过程中影响该地区社会稳定的若干主要因素,阐明了其对人们思想的影响,从而为发挥思想政治教育的作用找到根据。第二部分从理论的角度阐述了思想政治教育和社会稳定的关系,说明了思想政治教育在维护社会稳定中积极而独特的导向、整合、沟通和危机管理功能。将这些功能延伸到社会稳定领域,就会直接或间接地对社会稳定产生影响,进而具备维护社会稳定的功能。第三部分从现实的角度出发,论述了改进维护西部民族地区社会稳定的思想政治教育的方法。大胆采用现代心理咨询法,增强思想政治教育的时效性;通过纵向和横向的比较教育,让西部地区民众真正感受到社会稳定对经济社会发展的重要性;运用疏导教育的方法,实现思想政治教育“春风化雨,润物无声”的功效;通过发挥思想政治教育在反腐倡廉中的基础性作用,消除部分影响西部民族地区社会稳定的因素,实现思想政治教育“身教胜于言教”的效果。第四部分从社会学的角度出发,提出了构建和完善多元的保持西部民族地区社会稳定的机制。对于转型期的西部民族地区来说,除了要使用传统的思想政治教育手段,还必须通过以推进改善民生为重点的社会建设、完善和谐与高效为目的的社会管理体制、加强西部地区柔性社会控制手段等途径,积极构建和完善多元的保持西部民族地区社会稳定的机制。