义务教育英语课程标准(2011年版)(简写为NECS)明确将文化意识纳入英语课程目标中。良好的文化意识有助于语言学习者正确地理解和得体地使用目标语进行跨文化交际。因此,根据课程标准编订的英语教材理应有利于培养跨文化意识和交际能力。本文因而对仁爱版初中英语教材在培养学生跨文化意识和交际能力的有效性进行研究。虽然英语教材的文化内容受到广泛研究,但这些研究更多涉及的是高中和大学教材,初中英语教材的研究相对缺乏。仁爱版英语教材虽在各地广泛使用,但对其文化内容进行的研究尤其匮乏。因此,本研究十分有必要,有助于填补这一空白。联系英语课程标准,参照Xiao(2010)等人对文化的划分方式,笔者对教材中的文化内容从大文化、小文化、语言交际和非语言交际四个方面进行了总结,并将这些内容按照不同文化背景呈现出来。同时,笔者采用了朱黔(2014)设计的包括文化知识、文化理解、跨文化交际意识和跨文化交际能力四维度的调查问卷。恩施州某初中的150名学生参与了此次研究。另外,笔者通过对该校英语教师进行深入的访谈,获得了这些教师对该套教材文化内容的看法和意见。教材分析、调查问卷和访谈的结果如下:首先,仁爱版英语包括各种文化内容,这些文化内容满足了课程标准的要求。但某些文化内容强调不够,本国文化、目标语文化和国际文化的呈现不平衡。第二,学生的跨文化意识和能力总体上令人满意。第三,大多数教师认为仁爱版教材的文化内容和主题安排合理,与学生生活联系紧密,能满足学生对文化知识的基本需求,但应该增加更多跟上时代的内容。最后,笔者对英语教学和教材编写提出了一些建议。一方面,教师应充分利用教材,适当调整教材内容,以适应学生的需求和水平。他们必须教给学生更全面的文化知识,使之对目标语文化有一个完整的理解。他们还需保持本国文化教学和目标语文化教学的平衡。另一方面,学生应利用课余时间学习文化以增加文化知识,此外,还应意识到文化间的差异,以培养文化包容能力和跨文化能力。教材编写者则应确保所呈现的文化内容典型、全面,所选择的材料有效而精准,此外还应关注文化内容的交际性。