四字格概念从提出到现在有几十年的历史,这是一种形式鲜明、独具特色的语言现象,是汉语词汇的一个重要组成部分。根据其结构、意义可以分为对称性四字格和不对称性四字格。《现代汉语词典》(第五版)中共收5579个四字格,其中不对称性四字格3768个,占总数的67.54%。不对称性四字格构成时含有语素的数量不同,有一个语素的、两个语素的、三个语素的和四个语素的,其中四个语素的不对称性四字格占94.29%;含有词的数量也不同,含有四个词的最多,占45.20%,但也不排除含有一个、两个、三个词的。根据所指意义对象,可以分为专科词语、一般词语、惯用语和成语。不对称性四字格的注音形式,有全部连写的、分两节写的(2+2式、1+3式、3+1式)、分三节写的(2+1+1式、1+1+2式)、分四节写的;节奏是2+2的占97.83%,这种节奏倾向掩盖了结构上的不对称。语法结构上看,有偏正、主谓、述宾、述补、连动、兼语和其他式,偏正式和主谓式居多,分别占50.96%和21.82%。不对称性四字格内部层次方面,有的可以分析两层或者三层,都不能均衡地分出前后结构关系相同的层次,从而显示出这些四字格的不均衡性。不对称性四字格用了四种释义方式,形成四种意义结构——述说义、支配义、修饰义、补充义,与对称性四字格的前后两截相同、相类、相反义不同。不对称性四字格中大部分属于体词性,可以作主语、宾语和定语;少部分属于谓词性,在句子里可以充当谓语、状语和补语。不对称性四字格实用性强,使用频率高,具有鲜明的修辞色彩。很多文章探讨四字格的对称性,忽略了外表四个字对称下真正的不对称现象,从不对称的角度来探讨四字格对进一步认识整个词汇系统的面貌有积极意义。