《古事记》和《日本书纪》分别成书于公元712年和公元720年,是日本现存时代最早的两部文献。两书体例相似,均分为“神代”和“天皇编年”两部分。其中《古事记》的记录截至公元628年,《日本书纪》的记录截至公元697年。在形式上,两部史书较为严格地模仿了大陆史书的编纂模式,但实际上,从其基本内容来看,除了“神代”部分体现了鲜明的日本特色外,在规整的天皇编年部分内部,也隐藏了反映日本社会变化的无数细节。在这当中,女性形象的描写尤为突出。本文即是将这些女性书写作为梳理、分析的对象。初步的研究证明,在古代日本社会中,女性作为族群领袖的现象是十分常见的,尤其在公元三世纪前,女性或独立履行统治大权,或以“姬彦制”的形式与男性共同统治。这一点不仅在“记纪”中有所体现,就是在《风土记》以及中国的正史中也有记录。但是从公元三世纪开始,女性的社会地位发生了变化,这一变化过程一直持续到“记纪”成书的公元八世纪。这种变化的进程主要表现为女性从权力的核心逐步走向了边缘。女性统治者由独立的巫女王变成了大后,进而又成为了名义上的所谓“女帝”。在这一过程中,她们从失去军事权力开始,逐渐在各方面受制于男性权力者。尽管直到七世纪末,她们仍保有一定权力,但却无法阻止政治地位的旁落。于是,为了应对状况的恶化,女性开始强调自身原本已经十分强大的灵力,试图通过宗教挽回政治上的颓势。灵力的强化确实为女性争取了继续维持权力地位的时间,但却使她们就此被束缚于灵力之中。当宗教上的“天职”成为制度以后,女性也就真正退出了权力舞台。因此,到了八世纪,当日本社会迎来奈良时代时,女性最终从实际权力的掌握者无奈地成为了“记纪”天皇编年部分中最独特的历史书写成分。总而言之,这一时期,在东亚大环境的综合作用下,日本社会终于完成了所谓“日本化”的进程,而作为其代价,女性却丧失了已经持续了上千年的地位。从“记纪”天皇编年部分中的女性形象里,我们的确可以从一个侧面看到日本社会完成“日本化”的轨迹。