“公共领域”是由德国社会学家哈贝马斯提炼出的一项具有跨学科意义的重要理论。这个概念的提出距今已经有60多年的时间了，但其在中国的研究才不过十多年的光阴，而且普遍集中在哲学、社会学、经济学等领域。在新闻传播的方面的研究在近几年才得到关注。本文主要借鉴哈贝马斯对公共领域理论的阐释与相关理论框架的建构，结合当前社会转型的时代背景，在市场-国家-社会的视野下，以具有开拓意义的南都公众论坛为研究对象，剖析其五年来的发展历程和内部运作。在理论梳理的基础上结合个案分析，揭示媒体公共领域的构建过程及其影响。本文整体采用个案研究法，具体针对南都公众论坛的研究则主要采用定性田野研究法中的实地观察和深度访谈，适当结合文本分析法来进行。在具体的搜集材料过程中，笔者分别以普通公众、研究者两种身份进入“田野”，搜集与整理了第一手素材，以求更全面、客观地分析研究主体。具体分析中，在具有中国特色的社会转型期背景下，政府、媒体、公众三者的基本诉求成为了媒体公共领域建构的动因。在媒体公共领域建构过程中，媒体、知识分子、公众三个主体围绕着公共话题进行交往，这种交往行为使得媒体功能得到更深层次的体现，知识分子的角色得到了更准确的定位，公众的理性诉求得到了满足，从而孕育出更合理化的舆论，推动民主社会的发展。