模糊限制语作为模糊语言中最常见且最典型的类型,能使话语变得更间接、委婉、机智和礼貌。礼貌理论主要阐述如何对威胁面子的言语行为进行补救的问题,礼貌研究已经在学术界得到广泛的关注。美国总统就职演说是融文学、政论乃至法律语篇等为一体,兼具全球影响力的独特文体,其语言特点体现了政治修辞的模糊和闪避。尽管模糊限制语的研究在语言学界已得到相当的重视,但在特定语境中探讨其功能的研究相对较少,尤其是针对模糊限制语和礼貌理论之间的联系。本文以布朗和列文森的礼貌策略和利奇的礼貌原则为理论框架,按照普林斯等的模糊限制语分类法,试图探讨不同类型的模糊限制语在历年美国总统就职演说中的礼貌功能。对随机抽取的十八篇来自美国各个历史阶段的总统就职演说辞的定性分析显示,模糊限制语广泛存在于其中,并对礼貌策略和礼貌原则的实现起到重要作用。首先,不同类型的模糊限制语与礼貌原则的关系得到例证。其次,作为积极礼貌策略的模糊限制语能够拉近演讲者和听众的距离,有助于实现演讲者的政治目的;作为消极礼貌策略,模糊限制语有助于弱化可能威胁面子的语言,避免强加观点给听众,从而减少了听众产生敌对情绪的风险,提升演讲者之论点的说服力：作为间接礼貌策略,模糊限制语使总统在演说中更灵活,规避为可能威胁面子的判断而承担不必要的风险。本文尝试将模糊限制语与美国总统就职演说中的言语礼貌相结合,证明了礼貌理论适用于模糊限制语的分析。因而该研究将有助于增进对模糊限制语以及礼貌策略的深入理解,提升言语礼貌的意识,也有望为欣赏西方政治演说辞提供新的视角。