大众文艺是20世纪90年代中国社会最为突出的审美文化现象,它业已成为20世纪90年代社会审美文化的一个鲜明的表征。本文在全面、充分考察20世纪90年代大众文艺发展现象和研读诸多大众文艺文本的基础上,运用审美阐释和文化阐释相结合的方法,重新明确清晰地界定了20世纪90年代大众文艺的概念内涵,考察了其娱乐性、世俗性和商业性的特征,并梳理了现代大众文艺的演变历史,认为20世纪90年代大众文艺的勃兴主要是因为城市市民阶层的扩大、文化空间的相对宽松、文学自身的变化以及现代大众传媒的充分发展。在精神取向上,20世纪90年代大众文艺具有世俗关怀意识、灵与肉的变奏、寻找精神家园、表现现代人的精神痛苦等精神内涵;认为受西方后现代主义文化思潮的影响,20世纪90年代大众文艺具有挑战严肃文艺、解构神圣化、充满日常生活的絮语情调、坚持直觉原则等后现代主义特征,并对大众文艺的后现代特征进行了反思,同时考察了20世纪90年代大众文艺与知识分子之间的关系,最后提出大众文艺对纯文艺的启示:纯文艺作家应更新观念,创作时既应注意文艺作品的品位,又应考虑大众的期待视野,循序渐进地提高大众的审美水平;大众文艺与纯文艺应整合传统的雅俗观念,相互借鉴各自的优长创作出优秀的文学艺术作品;在市场经济体制下,纯文艺应拥有市场意识,借鉴大众文艺的市场策略。