修辞结构理论是关于自然语篇的生成和描述的理论。将修辞结构理论运用于高中生英语作文是一个新的研究视角。本研究选取了 60篇高中生英语作文,将其分为高水平组和低水平组,每组各30篇,在修辞结构理论框架下对两组作文进行修辞树状图标注、统计,并从修辞关系的数量、频率和分布以及修辞结构图示的上层结构等角度对两组作文进行比较。以期了解高中生高低水平作文在修辞结构上的异同,探索低水平作文在修辞结构关系上存在的不足。主要研究结果包括修辞关系的使用和修辞结构图示的上层结构两方面,一方面,就修辞关系使用上来说,首先,两组作文的最大差异在于高水平组的修辞关系使用总数及种类远多于低水平组,这表明高水平组作文的修辞结构更为复杂、多样。第二,虽然两组作文的主导修辞关系基本一致,如阐述关系、连接关系及非意愿性原因关系,但是主导关系在两组中使用总量上的排列顺序以及在修辞关系总量中所占的比重相差甚远,尤其是阐述关系的使用。第三,在低频率使用的修辞关系上,方式关系、分离关系、条件关系、对照关系在两组作文中的使用频率都低于2%,但是低水平组中的低频率修辞关系种类远多于高水平组。另外,研究发现,许多修辞关系都没有出现在高中生写作中,如除非关系、否则关系、意愿性原因关系等。最后,经过SPSS独立样本T检验得出高中生英语作文水平与修辞关系的使用有显著性差异。另一方面,就修辞结构图示的上层结构来说,两组作文的上层结构基本相同,特别是前两种修辞结构,最大差异在于上层结构中的第三层修辞关系使用以及每种类型的上层结构使用频率。本研究结果将有益于低水平英语学习者提高英语写作水平,同时也对二语写作教学有所启示。二语写作教学者应该更注重二语作文的布局、结构和逻辑,而不是一味强调作文中的措辞、语法、句法等。将修辞结构理论应用与二语写作教学不仅能给教师提供一个新的评估视角,而且将有益于二语学习者更合理地安排作文结构,提高英语写作水平。