毫无疑问,英语是当今世界最为重要的国际语言,在国际政治、经济、文化、科技和教育中发挥着举足轻重的作用。在中国英语也已经成为最主要的外语,全国上下有数以亿计的男女老少在用各种方式学习英语。但说到英语教育的效果,我们的发现却相当让人低落。大部分的英语学习者都抱怨英语学习是一件费时费力但收效甚微的事情,在学习过程中他们体会到的不是乐趣而是失望、沮丧甚至厌倦。在校大学生同样也面临着这样的问题,据作者所了解,几乎所有的本科非英语专业的学生把一半以上的课余时间用在了英语学习上,在专业课上投入的精力反倒少了。这样一来,学生们对英语也产生了一种极其抵触的感情,进而影响到他们学习英语的效果。因此,我们需要深入思考的是如何有效地充分激励学生们的学习外语的激情,改变目前这种投入甚大、收效甚微的尴尬局面。激励学生的学习动机是整个问题的关键。如果动机得到了充分地激励,他们就会主动学习,学习过程也充满了欢乐。外语学习动机理论在上个世纪50年代兴起于欧美,并迅速传到世界各地,对外语教学起到了很好的指导作用。其中两个最著名的人物当属加拿大学者Robert Gardner和匈牙利学者Zoltán D?rnyei。动机理论于上世纪80年代引进到中国,经过像文秋芳教授、高一虹教授等人的不懈努力,针对中国的实际情况,得到了发展和应用。但是无论是国内还是国外的外语学习动机理论都是形而上的纯理论论述和宏观阐释,缺乏具体而微的操作措施。本文在仔细分析国内外各种动机的理论上的基础上,并结合作者的教学经验,试图说明激励学生的关键在于转变老师的观念,从知识的传授者变成动机的激励者;同时还提出了几项具体可行的激励策略供大家参考。