从世界高等教育发展经验来看,大众化进程是高等教育发展的必经阶段,高等教育规模扩张与财政经费日益紧张是这一阶段所面临的世界性问题。我国各省于90年代末期开始陆续进入大众化阶段,在此进程中,合理划分各级政府的财政责任,有效激励各级政府为高等教育发展提供持续、稳定、充足的经费是高等教育可持续发展的重要保障,也是高等教育发展过程的内在要求。在“以省为主”的高等教育投入体制下,明晰中央与省的财政责任划分具有十分重要的理论和实践意义。河南地处中原,作为我国的经济总量大省、农业大省、人口大省与生源大省,对该省高等教育大众化进程中的财政责任履行情况进行研究有着十分重要的现实意义。当前,“中原经济区”建设已上升为国家战略,河南作为中原经济区的核心区域,其经济、社会的振兴与发展都对地方高等教育的发展提出了新的要求。本文的研究目的就是要在发展机遇面前明确河南省政府的高等教育财政责任,客观认识自身高等教育财政责任履行状况及发展要求,正确处理发展中遇到的问题,使高等教育大众化的推进能真正助力中原崛起,并与经济社会发展形成良性互动。文章依据从理论到实证的研究思路,首先从理论视角分别对政府高等教育财政责任的承担依据、主体博弈、成本补偿、目标矫正进行了系统的理论梳理,对省级政府高等教育财政责任进行了定位分析,明确了中央与省级政府的高等教育财政责任划分,理论回答了省级政府是否应该承担、应该如何承担高等教育财政责任的问题。接着通过构建省级政府高等教育财政责任履行指标体系,运用22个指标从履行能力、履行意愿、履行效果三个层面对河南省高等教育财政责任的履行情况进行了客观实证,并采用层次分析法与功效系数法进行了综合评价。通过研究发现,近十年来河南省高等教育财政责任的综合履行情况基本位于全国中档,在能力薄弱、财力有限的条件下,努力程度较高。可取之处是履行意愿高涨,能够彰显其科教兴省的发展目标;履行效率相对较高,在一定程度上弥补了其财力不足的现实困扰。此外,差距也十分明显:一是高教资源紧缺,“先天不足”使得高等教育发展任务艰巨;二是财政能力薄弱,高等教育发展欠缺坚强保障;三是生均经费过低,高等教育质量面临严峻挑战。最后,针对以上不足,分别对河南省及中央政府提出相应的政策建议。整体来看,文章为中央与省级政府的高等教育财政责任界定提供了理论依据,为河南省地方普通高等教育的下一步发展提供了决策参考,同时也为建立省级政府高等教育财政责任履行考核指标体系提供了框架及评价方法的借鉴,具有一定的理论和现实意义。