本文研究的主题是西周刑罚观念在春秋战国的演进。　　“绪言”介绍了本文试图利用传世文献和出土资料来进行研究,并分析了已有研究虽然已经涉及本文主题的重要方面,但对于西周与春秋战国刑罚观念的关联研究不足,这是本文侧重的问题。　　第一章“西周的刑罚观念”认为受天命观的影响,西周统治者理解刑罚的基本含义为对违背天意者实施的天之处罚。本章还分析了西周时期对“施刑”的理解,指出西周统治者将施刑作为关乎天命存废的问题来探讨。西周的施刑观念可以分为两个大的方面:其一,排斥刑罚。这主要包括“无刑”的主张,刑罚无功论以及教化和宽宥。其二,有罪必罚。这两种相互冲突的观念并存于天命观中。另外本章认为,厉王背弃了西周早期的“天罚”观念。　　第二章“春秋时期的刑罚观念”探讨了铸刑书事件中体现出的刑罚观念以及西周时期的“宽宥”观念,“有罪必罚”观念,以及省刑罚观念在春秋时期的演进,并认为春秋时期在传承西周刑罚观念的同时,也出现了刑罚观念的功利化倾向,如宽宥被理解为换取利益的工具,而不是德的表达。　　第三章“战国时期的刑罚观念”’首先分析了商鞅的“重刑”和“必刑”观念与西周刑罚观念的错综复杂的关系,主要有两个方面:其一,商鞅传承了西周的基本思路,即由人来决定刑罚的适用。其二,商鞅在强国理念的指导下,将不合于西周观念的重刑观念合理化。其次,本章分析了战国时期对“刑罚轻重”,“刑罚多少”,以及“法刑关系”的多样化理解。这些多样的观念一方面传承了西周刑罚观念,另一方面表现出更为功利化的倾向。　　“结语”探讨了春秋战国刑罚观念对西周刑罚观念的传承和变革。传承主要是指排斥刑罚的观念、“有罪必罚”观念以及“人决定刑罚适用”思维的传承。变革主要是越来越明显的刑罚观念的功利化。