文章把信息经济学的市场交易双方的信息对称性的相关理论和方法引入电视研究,提出电视播看双方信息对称性的概念。电视播看双方的信息对称性是指电视节目的播出方(播出机构)与收看方(观众)对于电视节目的了解程度的差距大小。如果这个差距很大,播看双方处于显著的信息不对称状态;如果差距较小,播看双方处于信息相对对称状态。文章全面考察了电视播出-收看双方的信息不对称问题,揭示出播看双方信息对称性的提升与降低的动因,对播出环节的电视节目品质问题作出新的理论阐释。文章指出,播看双方的信息的对称性处于“自然不对称——对称性提升——新因素作用下的对称性再下降——对称性再提升”的反复变化过程之中,表现出某种循环性。文章分析了导致对称性下降的因素,认为除电视的某些固有特性外,电视频道的增加是最主要的原因。文章也分析了导致信息对称性提升的因素,指出：电视播出机构的节目系统化(节目栏目化、系列化等)和频道系统化(频道专业化和频道系列化)能有效提升播看双方的信息的对称性。文章论述了中国电视播看双方的信息对称性变迁经历的三个阶段：信息对称性逐渐提升的阶段(19581966.5.),信息的相对对称性被打破后又缓慢重建,经短暂波折后全面提升的阶段(1966.6.-1996),以及再次降低后又力求重建,但长期无法有效提升的阶段(1997年至今)。文章指出,从总体上讲,1997年以来,中国电视的播看双方一直处于显著的信息不对称状态。在这样一个较长的时期里,中国电视的播看双方信息对称性一直不能得到有效提升的原因是：在频道快速增长之后,付费频道始终没有得到大的发展,进而导致频道专业化无法深化,而频道专业化正是多频道环境下信息对称性提升的主要途径。由于人均收入水平等原因,中国的付费电视的发展不尽如人意,因而中国电视播看双方的信息对称性在近期内无法得到有效提升。文章认为播看双方的信息对称性长期得不到有效提升,是当前中国电视节目品质问题的种种弊端的总根源,并运用数理分析、博弈论的方法,建立了一些模型来分析播看双方信息对称性对节目品质的影响。文章剖析了在信息不对称条件下,播出机构对节目的成本投入,对节目的类型、雅俗、深度的选择等方面的行为。文章通过对数理分析、博弈论的模型的逻辑演绎,论证了电视播出机构在信息不对称条件下选择更低的节目成本投入,向观众提供“过得去”节目,减少播出节目的类型数量,播出内容低俗的和肤浅的节目的深层次原因。文章强调指出：当前,中国电视节目的同质化、低俗化、肤浅化等问题与播看双方长期处于信息不对称状态有直接的重大关系。文章认为：鉴于播看信息对称性提升时,电视节目品质就会改善；播看信息长期不对称时,电视节目品质就不可避免地全面恶化,要充分利用市场机制提升播看双方信息对称性,进而提升电视节目品质；同时,要冷静应对技术进步的大潮,要防止技术进步在某些时候可能降低电视播看双方的信息对称性的负面作用。文章建议,面对中国电视节目品质下降的问题,政府主管部门应该从控制电视频道数量,调整频道结构,发展付费电视,推进制播分离等方面入手,尽量提升播看双方的信息对称性。