非洲裔美国作家拉尔夫·埃里森及其代表作《隐形人》在二十世纪美国文学及世界文学中一直占据重要地位。《隐形人》用丰富绮丽象征和隐喻、精湛娴熟的多种风格语言,深刻透析了体现在黑人经历中的人类抗争和追寻自我的主题,被誉为二战以来最有影响力的美国小说之一。拉尔夫·埃里森也因此获得种种赞誉,而他对黑人文化和文学深邃的见解及独特的写作技巧更是对之后的非洲裔作家—--例如艾丽丝·沃克、托尼·莫里森等—--产生了持续的影响。在研究拉尔夫·埃里森及《隐形人》时,众多评论家注意到了爵士乐这一美国本土音乐对作家深刻的影响,并或多或少的谈及小说中的爵士乐音符。但很少有人系统深入的研究爵士乐是如何融入这部耗时七年字字珠玑的著作之中的。本论文着力于发掘其中长期以来被忽视的爵士乐旋律,并以此探索一条从爵士乐角度解读拉尔夫·埃里森及其《隐形人》的新路,这条路极具实际意义却又鲜有人涉足。埃里森曾经说过:“你感到困惑吗?音乐会让你变得崇高。”(《影子与行动》,第198 页)对埃里森来说,爵士乐给予他写作中的灵感并引导他通向崇高之路。他作为爵士乐号手的经历及整个“爵士乐时代”的社会背景孕育了儿时起即萌生的爵士乐音乐家的梦想,并对他之后的文化观及文学创作产生了深刻的影响。埃里森把对爵士乐的理解融入到对社会现象的观