洪水是一个内涵丰富的文化概念,长期以来,人们对洪水母题的研究经久不衰。美国民俗学家史地斯·汤普森在其著作《民间文学母题索引》中将洪水母题编号为A1010,从世界上几乎所有的地方均有对洪水的相关传说与记录来看,洪水母题无疑属于世界性的。现代文学诞生于中西异质文化的相互碰撞之中,并在不同文化的相互博弈与磨合中获得发展,其中所包孕的复杂性和丰富性是不言而喻的。现代中国经历了一个大动荡的历史时期,这种无序与黑白颠倒的社会形态无形中和上古蛮荒的洪水时代构成了重影,而现代作家们关于洪水的记忆也正是在这种无意识的状态下被重新唤醒,“洪水”的文化符号在现代社会获得了新生。现代文学中不乏“洪水”题材的创作,如鲁迅的《补天》、《理水》,郭沫若的《洪水时代》,丁玲的《水》,靳以的《洪流》,田汉的《洪水》……数量众多,不一而足。现代作家对洪水的书写,构成了现代文学的洪水母题。众所周知,现代文学其核心是“人的发现”,人性取代了事件成为了作家们关注的焦点,这是千百年来文学的一大变革。也正是在这一种大的文化背景下,“洪水”母题在现代文化领域内摆脱了封建说教、上帝惩戒、文化英雄等旧的文化意蕴,成为了苦难、觉醒的代名词,获得了启蒙、革命、反抗等新的文化内涵,不仅上古洪荒年代的洪水精神得以复苏,现代社会的现实土壤也为洪水母题注入了新的时代血液。洪水内涵在现代文学作品中明显地呈现出了灾难、抗拒与革命三种典型的母题原型,形成了具有自身特性的叙事模式,承载了人性的多元性和复杂性,其中渗透着鲜明的启蒙主义曙光,人道主义精神,反抗的勇气与革命的信念,达到了新的高度,获得了新的生命。然而从另一方面,我们也应看到,尽管洪水的文化内涵在现代文学中得到了进一步的彰显,但是由于政治性、伦理性等因素,洪水的很多现代内涵又没有得到充分的体现,它们在现代作家笔下仍然显得的有些压抑和萎顿。可见,洪水母题的内涵还有待于进一步的挖掘和表现,当代洪水书写还有很大的发展空间。