在知识经济时代，“创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力，”知识和信息成为经济增长的内生变量，它要求教育必须要面向全体学生培养学生全面的素质。在1999年全国教育工作会议上，江泽民同志明确提出教育要“全面贯彻党的教育方针，以提高国民素质为根本宗旨，以培养学生的创新精神和实践能力为重点，造就‘有理想、有道德、有文化、有纪律’的德、智、体、美、劳等全面发展的社会主义事业建设者和接班人”，也就是要实施素质教育，它包含德育、智育、健康教育、美育和劳技教育等方面。本文首先从社会主义现代化建设和教育改革深化的需要入手谈实施素质教育的原因，然后以中学教育为例，谈素质教育的概念、特征和任务：“德育教育的核心是为学生进入社会打好做人的基础，”特别是要注意在学科教学中渗透德育教育；智育是教育的基本任务，重点在于培养学生的创新意识和科学精神，培养学生的实践能力，为学生的终身教育打下坚实的基础；“素质教、育健康第一”，学校既要使学生掌握基本的运动技能，养成锻炼身体的好习惯，也要注意使学生的心理得以健康发展；美育和劳动技术教育也是素质教育的重要工作，美育重在潜移默化、陶冶情操；劳技教育的关键是为了培养学生的劳动习惯和实践能力。接下来谈素质教育的要求、困难及对策。素质教育要求教育工作者首先要转变教育观；要进行教学科研和接受再继续教育，提高教师的素质；在教学中教师要注意减轻学生过重的负担，培养学生的创新意识和科学精神。由于我国经济不发达，多年来高等教育和成人教育不发达，造成普通高考千军万马过独木桥的悲壮局面，另外， 当前虽然高考考试制度正进行改革，但相关配套措施尚未跟上，以及 教师的素质不高等问题，都造成了素质教育的困难。因此，在国家进 一步发展经济的同时，有必要加大教育投入和开拓多种教育投资渠 道，同时加大教育改革的力度，加快教育科研和教师再继续教育的步 伐，努力提高教师素质。