本文论述明代福建的沿海经济与海外贸易及与二者密切相关的明代海疆政策。在福建的历史上,明代是一个极其重要的历史时期。这一时期,福建沿海的农业生产力有了较大提高,经济作物广泛种植,农业商品化程度有所加强;手工业部门出现新技术、新产品和新分工,冲击着传统自给自足的自然经济向以交换价值为目的的方向发展,资本主义开始萌芽并缓慢地发展;城乡商品日趋繁荣,商品流通增加。对外贸易完成由朝贡贸易到私人海外贸易的转型。明政府的海疆政策,尤其是海禁政策对福建沿海经济与海外贸易的影响是巨大的,海禁与开海都对沿海社会产生了强烈地冲击。本文主要采用历史学研究法,并辅以社会史和经济史的研究方法,探讨其间的关系与内在原因,总结明代的经验教训,无疑对今天的改革开放,发展沿海经济有一定的借鉴作用。