互联网正改变着世界,也改变着成千上万家企业的商业模式和无数人的价值理念。如今,互联网企业如雨后春笋般的出现,成功者如阿里巴巴、腾讯、百度等以互联网巨头姿态展现在世人面前;艰难者如亿唐网、街库网、开心网等曾一度风光无限,但却或陷入苦苦支撑境地、或如流星般一闪即逝;更有无数不为人知的小创业公司在互联网市场挣扎而最后夭折。互联网平台应该如何成长,他们的用户规模的增长遵循怎样的规律?共分为哪几个阶段,在每个阶段里,互联网平台具有哪些特征,面临什么样的问题?应该采用怎样的策略才能使自身升级到下一个阶段,升不了级的后果是什么?这些问题正是本文打算探索并回答的内容。本文通过对淘宝、微信、开心网、新浪微博、滴滴打车、大众点评和人人网等20多家互联网平台企业的深入研究,努力探索他们成长的规律。既关注他们成功的原因,也重视他们失败的教训。通过研究,本文把互联网平台的发展分为如下几个阶段:初始用户积累期、用户爆发增长期、用户增长稳定期以及活跃用户衰退期。对于每个阶段,本文定义了它们的阶段特征及其对于整体发展的意义和作用,提出了在每个阶段互联网平台提升用户规模必须解决的问题,找出了解决这些问题的关键因素和相应的影响因素,并在若干案例分析的基础上,提出了促进其用户规模增长的经营策略,以及导致衰退失败的若干原因。通过分析研究,本文得出结论认为,和传统企业相比,互联网平台在其生命周期的发展过程中具有一些特有的问题和特征。例如,第一,互联网平台跨越生命周期的各个阶段比传统企业难度大很多。平台在初创期因为无法为用户提供一个可立即带来价值的具体产品,而往往需要从“冷启动”开始,不能发挥平台“借力打力”的优势。第二,互联网平台网络外部性的特性通常给平台内的用户群体带来交叉网络效应,在用户规模增长的爆发期能通过病毒式营销助力用户规模的加速增长,不过在衰退期同样也会加速平台活跃用户的流失。第三,互联网平台的用户流量和平台内容的协调一致非常重要。在用户爆发增长期平台需要确保内容的更新能及时跟进满足存量和增量用户的需求,否则将导致用户流失。而相反,在初始用户积累期平台收入和盈利能力有限,假如投入过多资源在平台内容开发而用户规模和收入没有跟进将导致平台现金流断裂而失败。因此,在互联网平台的不同发展阶段,必须针对性地采取相应的策略措施促使平台用户规模的持续健康增长。在初始用户积累期的策略包括免费策略、新颖的用户体验、强有力的推广以及其他平台和产品用户导入等;在用户爆发增长期的策略包括强大的营销推广、极致的用户体验、精准的市场定位以及融入超级平台生态圈等;在用户增长稳定期的策略包括移动互联网、开放平台、融入超级平台生态圈和创新拓展新业务等;在活跃用户衰退期的策略包括调整平台市场定位、创新拓展新业务、开放平台、顺应移动互联网等未来趋势以及融入超级平台生态圈等。最后,值得一提的是,并不应该单纯地追求用户规模越大越好,当平台用户达到一定规模,也需要同时关注用户的质量。