《汉武故事》是两汉时期的一篇杂史杂传类志怪小说，其叙述主线是汉武帝由求仙到悔悟的经历，旁及当时一些历史人物的逸闻逸事，“多与《史记》、《汉书》相出入，而杂以妖妄之语”。 本文共分四章： 第一章主要是前人关于《汉武故事》的作者、成书年代、内容题材、故事传说、艺术特色等方面的研究综论。 第二章主要是《汉武故事》的作者和成书年代、卷数和流传情况考辨。世传本《汉武故事》中有“至今上元延中已百三十七岁矣”一语，这句话与上下文连接顺昌畅，浑然一个整体，据此可以判断《汉武故事》的作者当为西汉成帝时人。而且我们所知的关于《汉武故事》作者的几种观点，西汉成帝时人的说法也是最早的。《汉武故事》的笔触简洁雅致，也不乏修饰性的语言，所以它也应该是具有一定文化水平的文人所作。“子不语怪，力，乱，神”，汉代尚儒的封建正统文人不可能作这样带有荒诞怪异之事的小说，《汉武故事》应该出自于民间文人之手。综合以上各种原因，其作者可以认定是西汉成帝时的民间文人。《汉武故事》最初以两卷本行世，后世多有散佚，至清代编纂《四库全书》时仅收录有一卷，用的是古今逸史刻本。民国时期鲁迅先生从一些丛书和类书中辑录有《汉武故事》，是人们普遍认可的本子。 第三章主要是《汉武故事》中的“钩弋夫人”、“西王母”、“青鸟”、“颜驷三世不遇”这四个具有较强影响和吸引力的典故故事研究。本章中着重分析了“钩弋夫人”在《汉武故事》中与史书中记载有异的原因，“西王母”、“青鸟”的形象演变，以及“颜驷三世不遇”故事中所折射出来的汉代士不遇现象。 第四章主要是《汉武故事》的全文辑考。《汉武故事》在流传过程中多有散佚，本章即以相对完整精良的鲁迅《钩沉》本为底本，主要依据《四库》本并参考《类说》等书中所引《汉武故事》，以期补充鲁迅辑本中的脱漏之处。《汉武故事》尚有一些条目在鲁迅辑本和《四库》本中皆未见，现也将其一一辑出。