农村低保政策执行中的“人情保”、“轮流保”等现象为什么会屡见不鲜?此类政策变通对农村社会公平究竟意味着什么,应该如何评价政策变通现象?学界对此持有不同的分析视角。本研究以甘肃省红村的农村低保政策实践为案例,以非结构式访谈的方法搜集资料开展实证研究,通过剖析政策变通的具体案例,对以上两个问题进行分析。本研究认为,政策变通执行屡禁不止的原因在于变通根植于非正式制度之中,非正式制度采用正式制度要求的方式加以包装,掩盖与正式制度之间的张力,从而超越甚至替代正式制度在农村社会中发挥作用。本研究的结论是农村社会的宗族关系及公平观念等非正式制度引发农村低保政策变通执行现象。以往研究认为,政策变通是由于政策自身不完备、执行过程及执行环境等因素引起的现象,涉及到的主要解释框架包括委托代理理论、治理理论及差序格局的农村社会结构视角等。本研究选用新制度主义中的分析工具非正式制度来解释政策变通现象,剖析非正式制度如何借用合法性和效率的力量包装为正式制度从而影响政策实践过程。