土家族当代作家蔡测海的小说深植于土家人现实生活的土壤，紧紧依附土家族的文化母体，努力开掘土家族历史文化的内在精髓，作品在很大程度上构成了土家族历史文化的亚文本，是对土家族生活的艺术描写和艺术概括。本文从环境背景、小说主题、艺术追求三个方面，全面考察了蔡测海小说的创作特征、形成原因，并基于这三个方面总结了蔡测海小说的价值，目的是在将对蔡测海系统创作研究向进一步深入推进的同时，为当前的少数民族作家创作和研究提供一定的参考和启示，从而以有利于促进少数民族文学的繁荣和发展。除绪论和结语，本文主体由三个部分构成：从环境背景方面，考察湘西土家族地域文化对蔡测海小说创作的影响，揭示出其文学创作有着强烈的民族寻根意识，他的文学寻根是建立在本民族这块实实在在的文化园地基础上的探索。运用比较的方法，以蔡测海为中心通过和同一地域前辈作家沈从文及同一时代的湘西土家族作家孙健忠的比较，揭示出蔡测海和他们一样用文学的方式不断苦苦探索本民族的历史文化和民族命运。此外，在材料运用上首次选用了《套狼》《家园万岁》作为论证材料，有一定的材料创新。从小说主题方面，考察主流文学对蔡测海小说创作的影响，揭示出蔡测海的创作在与主流文学共享文学主题的同时，显示出明显的内在差异，探究这些差异性与土家族的生存境遇、审美价值等因素之间存在的深层关联。运用文本分析法，分析作家在对现代主流文明批判地吸收过程中，通过坚守本民族传统文化来保持自我的文学主题探索。同时，他还通过诠释死亡命题来达到缓和由文化差异带来的文学思想上的接受矛盾。从艺术追求方面，探讨彰显民族特质的艺术追求，蔡测海将土家族的精神品质和思维方式融合在现代性的叙事方式、表现手法和语言符号中，实现了艺术追求上一次又一次的自我超越，同时还对中国文学产生了某些微妙的影响。主要通过分析蔡测海小说的深层民族特色表达来解析其作品的文学艺术价值。通过对蔡测海小说的系统研究，我们可以看到他在新时期民族大融合和全球化背景下的文化交流中对本民族文化继承与发展的冷静思考和不断探索，这对于当代土家族文学及少数民族文学的创作和研究有一定的启示意义。