民国河北省政府成立前后河北地区的土匪活动是本文的研究范围，具体地讲，就是1922年-1932年间的土匪活动。河北地区(包括在20世纪20年代末期从原直隶省划出，但现属河北省的部分)匪患自民国以来即已出现。特别民国9年(1920年)以来，土匪活动在京津地区出现。以后随着北洋军阀你争我夺，战事频繁，直皖战争及两次直奉战争等均在河北境内进行，匪患益趋蔓延。河北京津地区的匪患从某种程度上讲，是由于战乱引起的溃兵、帮会逃兵引起的。在河北中南部活动的土匪，多为会匪身份；河北北部的土匪多是辽宁土匪与当地无赖的结合。驻军的逼索、征调在原来苛捐杂税的基础上急剧地恶化了民众的生活条件，加剧了某些民众为匪的进程。同时自然灾害的频繁发生，特别是水患以及邻省的土匪越境也是河北土匪活动猖獗的重要因素。从数量上讲，河北的土匪一般是每股数人至20人不等，与它省相邻地区的土匪每股数量大一些，但亦较少1000人以上。从年龄上看，多在20多岁至40岁之间。河北土匪活动研究一直是空白，没有人对此进行专题探讨和研究。这一专题的研究也是社会史研究的一项重要内容。因为土匪是民国社会生活中一个无可回避的事实，它的影响从乡村蔓延到 城市，从民众生活到政治军事活动无不显现它的痕迹。关注了 解土匪，可以从另一角度明了民国社会的风貌。同时这一课题 也有着积极的现实意义，就目前来讲，我国的有组织犯罪、涉 黑犯罪（包括境内外涉黑犯罪）有明显的卜升趋势以及恶化的危 险。早在2000年元旦全国会党史专家蔡少卿在接受中华新闻网 记者采访时谈到黑组织犯罪问题时说，“目前我国的黑组织成员 有 100万／’研究表明，其内部的组织、结构、形式、活动特点 以及案发地域等都与历史上，特别是近代以来的秘密会党、会 道门、帮派及土匪等等的表现形态有着极大的相似性和继承性。 这是一不可忽视的研究领域。