学习环境是第二语言习得过程中的一个重要要素。普遍研究认为,在口语、听力和词汇等方面,使用目的语的环境会对目的语的学习有显著的推进作用。本文从动态系统理论的角度出发,认为第二语言的学习是一个动态的系统,系统内部和外部的因素共同影响着整个系统的发展,而且系统对外部环境存在高度敏感性。因此本文试图通过跟踪实验对象的第二语言词汇知识发展情况,探索ESL和EFL的学习环境对第二语言中不同词频词汇量的发展和写作中词汇运用的影响。本研究为个案研究,实验对象仅限于两名非英语专业研究生,分别在ESL与EFL学习环境下学习,实验历时7个月。每十天对实验对象进行一次测试,受试项目为3000词频、学术词汇、5000词频的接受性词汇量和产出性词汇量,以及在命题作文中的词汇多样性和词汇复杂性。采集所得数据以图表形式展现,通过统计软件SPSS V17.0处理和仔细对比分析,得到结论如下:第二语言词汇发展并不是线性发展的,而是一个动态复杂的过程;ESL环境并非会对词汇知识发展的各个方面皆展现出显著有利影响,只是在实验的中后期,在3000词频的接受性和产出性词汇量、5000词频的产出性词汇量方面产生了显著的积极影响,但是ESL与EFL两种学习环境对学术词汇量存在相似的积极的影响。而且,ESL学习环境在词汇量上的优势并没有反映在写作运用中,在词汇多样性和词汇复杂性方面,ESL学习环境也没有展示出显著优势。最后,作者罗列出本个案研究的重要结论,并且指出本文研究的局限性,对外语教学和今后研究提出建设性意见。