本文以历史学研究为基础，结合人类学、社会学等多学科研究方法，在地方志、文史资料等传统文献资料的基础上，运用新的一手资料，包括明代墓志铭、碑刻、阎氏族谱、口述访谈资料等，并通过亲身参与观察，将文献研究与田野调查相结合，将个案研究与整体研究相结合，将微观分析与宏观分析相结合，整体性、长时段的梳理西寨阎氏发展脉络，结合宗族本身的特点，选取太原市西寨村为案例，以时间为线索体现社会历史的变迁以及华北农村宗族发展、建设、当代重建的过程及特点。　　发展了对宗族的认知。目前学界对宗族的认知主要有功能性的实体组织、系谱性的宗族、礼仪性的宗族三种。笔者通过对太原西寨村阎氏宗族的观察发现，认为宗族是一种实践和过程，当代宗族的本质影响因素是中国传统文化，华北宗族是一种文化性的实践的宗族。　　打破了华北宗族具有封闭性、排斥外人、主观拒绝联宗合族的认识误区。西寨阎氏1996年开始编修宗谱时，便将周边五个村的外迁族人囊括，而今已联系20多个村准备重修宗谱。体现了华北宗族的开放性与包容性。2015年夏天举办全国阎氏宗亲聚会，也体现出华北宗族联宗的可能、宗族的过程。　　西寨阎氏的当代宗族实践也具有强烈时代性及现实意义。西寨村正面临城市化改造过程中的整村拆迁，当华北农村消失时，宗族所依托的地缘如何维系。阎氏通过明清科举人才、阎若璩这一族人的名人效应、明代祖坟的发掘、历史文献的整理，争取到了祠堂与关帝庙这些私产的保留，将宗族发展与村庄、城镇的城镇化建设相结合，重新定义了宗族的发展方向。