现代交通运输系统是由铁路、公路、水运、航空和管道五种运输方式构成的立体化综合系统。交通运输业是国民经济的基础产业,国民经济要以较快速度发展,综合运输发展滞后的状况必须改变,所以综合运输对经济发展有着重要的影响。综合运输是经济活动的基础,是经济发展的“先行官”。当今,美国拥有世界上最发达、最完善的综合运输体系。美国建设完善的综合运输体系过程中,在产业政策管理科学化、运输市场化、及建设发达的多式联运等方面都有着成功的经验。而中国作为经济发展最快的发展中国家,运输业规模远远不适应经济的增长,运力与运能的矛盾十分突出,运输业已经成为制约我国经济快速发展的重要原因之一。本文通过对美国综合运输业规模、发展经验的深入探讨,为中国建设适应经济发展的综合运输体系提供参考意见,同时也为我国“十一五”规划战略目标的实现打下基础。