古希腊学者亚里士多德提出的“自由教育”是“通识教育”的前身,通识教育作为一种教育理念,归属于“上层建筑”。通识教育从兴起到逐渐的“式微”,再到被重新提出并得到重视,整个变化都和社会生产力的发展状况有着紧密的联系。国内外有不少学者从事对通识教育的研究,但是对高校开展通识教育的必要性研究却比较少,这使人们感觉通识教育缺少“正当性”;在不多的必要性研究中,从对当今社会发展有重要指导意义的马克思主义生产力理论的角度研究的更少,使得高校推行通识教育缺少说服力。马克思主义生产力理论是马克思主义理论中最重要的理论之一,它对当今中国各方面的改革(当然,也包括对教育的改革)都具有重要的指导意义。依据生产力决定生产关系、经济基础决定上层建筑的马克思主义生产力理论,从生产工具新的发展动向、劳动者面对的新问题和劳动对象出现的新变化三个方面来论证在我国大学本科实施通识教育的必要性。从马克思主义生产力理论这个角度分析在我国实施通识教育的必要性,将使我国教育工作者在教育改革过程中明确改革目的和改革方向,推动教育改革进程,从而适应并推进我国生产力的发展。