中日两国一衣带水，友好交流历史悠久。国之交在于民相亲，民间外交作为国家总体外交的重要组成部分，在发展国家对外关系中发挥着重要的作用。进入二十一世纪以来，受多种因素的影响，中日关系一波三折，大致分为三个阶段：中日关系的冷淡期即小泉纯一郎内阁时期，由于其错误的言行导致中日关系降到了自中日恢复邦交化的低谷；中日关系回暖期即安倍晋三第一任期到菅直人内阁时期，2006年，安倍晋三上台后采取了对中国缓和的政策，中日关系开始改善，后经过融冰、迎春、暖春之旅是中日关系进入了新的平稳发展阶段；中日关系冷淡期即野田佳彦政府上台到现在，野田政府单方的执行钓鱼岛“国有化”政策使得中日关系陷入了新低点，安倍第二任期以来由于其在历史问题上的错误态度，使得中日关系始终没有走出低谷。2014年北京APEC期间中日领导人实现了会晤，为中日关系的改善提供了一丝生机。民间作为中日两国交流的桥梁，发挥着改善两国关系的作用。虽然进入二十一世纪以来中日政治关系跌宕起伏，但是中日之间的民间友好交流却始终没有完全中断过。二十一世纪初的中日民间外交的内容与形式更加丰富多样，民间经贸、文化、科教、旅游等方面的交流突出，并呈现出交流规范化和深入化等特点，但是中日民间外交仍然面临着巨大的挑战，因此需要从官方、民间等多方面来进一步促进二十一世纪中日民间外交的发展。