本文试图解决两个问题,1)以理性主义/反理性主义这一分析框架来批判性地考察温特式建构主义,来分析温特式建构主义中包含着哪些理性主义的成分,同时又包含着哪些反理性主义的成分;2)对理性主义本身进行反思。对一理论是理性主义还是反理性主义这一问题的回答,将使得我们能够发现该理论的拥有者所持有的深层次精神信念与人生态度。而之所以要反思理性主义,是因为理性主义依然严密地渗透和控制着我们的思维和生活,虽然作为一种理论学说,理性主义误解了人性,误解了社会世界,也误解了理性本身。为了完成这双重任务,第一章在介绍威廉·詹姆斯、马丁·怀特和汉斯·摩根索三人关于理性和理性主义的观点的基础上,界定了理性主义。作者认为,凡是那些不假置疑就认为人总是能够自由地使用其理性能力的学说,凡是那些认为理性(一种观念体系、一套制度安排或是认知能力、判断力等)在我们的生活中扮演着决定性力量的学说,我们都可以称之为理性主义的。第二章从文化的概念和建构主义的伦理观两方面入手,考察了温特式建构主义反理性主义的表现。文化的概念的要紧之处在于这一概念中所内在具有的非理性内涵。建构主义的伦理观则主要表现为“拓展个体的界限”。第三章从温特式建构主义把利益界定为观念和对身份问题的简单化处理入手,表明了温特式建构主义本质上是一种理性主义。作者认为,我们之所以想得到某件东西,并不是因为某个观念告诉我们那件东西是值得拥有的,而是内在地欲求强迫我们这样做。而之所以说温特式建构主义对身份问题的处理过于简单,则是因为像所有其他的理性主义学说那样,它也忽视了对人的灵魂的关注。在结论部分作者大致地勾勒了他本人看待国际政治的立场与视角。他称之为“历史理解与古典现实主义的回归”。