在我国住房金融体系的制度设计中,住房公积金制度是政策性住房金融的主体。住房公积金制度通过支持职工住房消费,在推动城镇住房制度改革、改善城镇居民住房水平、促进房地产市场的发展繁荣方面发挥了重要作用。但是,制度安排的先天缺陷,以及社会经济的发展,尤其在市场化住房体制已经确立的形势下,住房公积金制度在管理和运作中的一些弊端不断显现,正面临着越来越多的挑战。本文以住房保障问题为中心,应用公共物品、市场失灵等公共经济学理论,阐述住房公积金制度发挥住房保障作用的理论依据,进而对住房公积金制度在住房保障体系中的作用和现状作解析,初步构建住房公积金制度定位和功能的理论框架。展开横向和纵向比较,通过借鉴他国成功经验和对我国住房公积金制度在不同时期发挥住房保障功能的比较分析,借助收入分配理论、消费理论等社会保障理论研究成果,寻找各国在公共住房金融上的相通之处和各自特色。结合中国现实情况,重点分析住房公积金制度在发挥住房保障功能上的重要作用和不足之处。以常州为例,建立住房公积金制度的住房保障作用评价模型,设立了包括住房公积金制度的住房保障广度、深度、力度、倾斜度在内的评价指标体系,进行典型城市住房公积金抽样分析和历史比较分析,并比较了住房公积金对于不同收入水平、不同购房价格、不同购房面积、不同年份的住房保障水平,通过实证研究,定量化评价住房公积金制度在住房保障中的作用。在定性研究和定量分析的基础上,重新审视住房公积金制度的政策目标和定位,对相关政策措施进行效果评估,进而提出制度完善和政策创新建议。本文的重点是通过理论研究和实际调查,在充分吸收前人研究成果的基础上,探讨住房公积金制度作为一项公共住房政策和一种公共住房金融工具,在住房保障体系中的作用和地位,尤其是通过对典型城市的住房公积金样本数据进行数据模拟分析,研究测算政策效果,是通过实证研究,较全面地定量化评估住房公积金制度的住房保障作用的有益尝试,也是开展住房公积金制度创新的基础性研究。基于理论研究和政策定量评估的结果,对住房公积金制度如何充分发挥住房保障作用等政策实务问题作出更准确的回答,分别从缴存政策、使用政策和利率政策的角度提出推进和完善住房公积金制度的思路,供有关部门参考,从而更好地构建我国的住房保障体系。文中强调住房公积金作为基于强制性储蓄的公共资金,其政策制订和资金运作都包含强烈的公共政策和公共管理要求。住房公积金政策的完善应突出体现发挥普遍性住房保障的作用,扩大制度的受益群体,为支持中低收入群体解决住房问题增强支付能力,提供公共住房金融低成本融资帮助。