自1895年世界上第一部纪录片诞生以来,纪录片以其不可比拟的真实性和留存信息的丰富性成为人们记录生活的首选。随着科技进步,纪录片的表现语言从单纯的画面,变成了声画一体的多元影视艺术。发展到现在,在纪录片的视觉语言中已经可以清晰划分出比较重要的几大部分,它们成为纪录片视觉呈现的重要支撑。本研究利用文献研究法、案例研究法、拉片观摩法,对纪录片视觉语言中镜头语言、字幕语言、色彩语言、视觉设计语言进行了分门别类的研究,结合当下比较流行的航拍、水下摄影、延时摄影、建模、抠像等新技术探讨纪录片视觉语言上的创新,对纪录片视觉语言的前景也做了相关展望,旨在从过去、现在、将来三个层面对纪录片视觉语言有比较清晰的研究和把握。第一部分是对纪录片视觉语言研究相关概念的界定,从全新角度审视视觉语言、纪录片、纪录片视觉语言等相关概念并做出阐释,介绍平面设计三大构成理论和视觉组织的格式塔原理。第二部分从纪录片视觉语言发展的角度,分析了国外纪录片视觉语言发展过程中的几个时期,分析罗伯特·弗拉哈迪等人的成果对纪录片视觉语言发展的贡献,对随后时期的国外纪录片视觉语言发展从纪录片创作方面进行研究,对国内纪录片视觉语言的发展从产生初期、政治化和人文化、平民化和社会化角度进行了研究。第三部分研究纪录片视觉语言中的镜头语言的作用及运用。先从变化方式较多的镜头拍摄角度、镜头运动方式和剪辑三个方面,说明了镜头变化对纪录片视觉呈现的改变,又对镜头自身变化和剪辑带来的镜头多样表现在实际运用中的体现加以研究。第四部分研究纪录片视觉语言中字幕语言的作用及运用。研究纪录片字幕语言中常见的标题字幕、解说词字幕等相关内容,分析它们对纪录片包括视觉方面在内的整体影响。字幕语言在纪录中占比不大但作用不可比拟,从字幕的选择及使用出发,结合实例分析纪录片字幕的特殊运用。第五部分研究纪录片视觉语言中色彩语言的作用及运用。分析纪录片因为色彩加入而带来的视觉上丰富多彩的变化,探究色彩增加美感、塑造人物、表达主题等作用。色彩在纪录片中随处可见,选用色彩的主客观性一直困扰是很多纪录片创作者,本研究对该问题进行解答后,结合实例分析了纪录片色彩的使用。第六部分研究纪录片视觉语言中视觉设计语言的作用及运用。对因行业融合发展带来的视觉设计在纪录片中的体现,从提升视觉美、提升意境美等角度进行论述,探讨了平面设计领域中文字设计、构图设计在纪录片中的作用。视觉设计在纪录片中层出不穷,就像平面设计讲求点、线、面构成一样,纪录片里也有“点线面”,二者在各自构成法则下对构成元素进行排列组合,虽有差异却又相通。随后,把平面设计领域中文字设计、构图设计和其他设计手法在纪录片中的运用进行了详细研究。第七部分探讨纪录片视觉语言的奇观化。新技术对纪录片影响巨大,航拍从空中视角观察拍摄对象,让纪录片画面变丰富;水下摄影满足人们探寻水下世界的愿望;延时摄影把冗长的时间变简练,带给观者新奇的视觉体验;建模和抠像再现和创造了很多人们想见又不能见的视觉景象,弥补纪录片创作中很多缺憾。第八部分是总结和展望,把本研究做了简短总结并点明笔者认为研究中不足的地方。