晚清民国时期对于一个城市来说,是一个从传统向现代转型,开始近代化的重要时期。太原由于地处内陆,交通不便,其近代化开始较晚。1892年太原第一家近代工厂——太原火柴局的建立,标志着太原近代化的开始。辛亥革命爆发前,太原近代化一直发展较慢,特别是工业方面成效不甚明显,反倒是教育和交通发展迅速。民国建立后到1937年太原沦陷前,太原的发展主要可以分为两个阶段:第一阶段是1912年到1932年,这一时期太原市经济、教育等各方面都在稳步发展,近代化颇具成效;第二阶段是1932年到1937年,中原大战对山西的经济造成重大打击。战后,阎锡山潜回山西,大力发展工业,使太原工业在这一阶段迅速发展,成绩斐然。随着太原城各方面近代化的发展,城市居民的生活也发生了一些改变,教育环境、衣食住行、娱乐方式和生活习俗等方面都出现了不同程度的变化。研究1892年—1937年太原市近代化的整体情况以及太原市民在城市的变化中具体的生活情况,对于全面了解当时太原的风土人情、了解民众生活状况、了解一个相对闭塞的中部城市近代化的发展方式和速度有着重要意义。