本文所讨论的国家是现代民族国家，即1648年威斯特伐利亚条约以来的资产阶级民族国家。经济全球化虽然是一个人人都感受到的、人人都无法回避的现象，但学者们对这一概念的确切含义尚有不同看法。本文认为，经济全球化的实际进程与近代资本主义的发展同步，因为资本主义生产的特点就在于它必须不断扩大生产规模，不断扩大再生产。在这一进程中，国家对经济全球化始终起着推波助澜的作用，国家作为生产关系的代表，一直在为发展生产力服务。在经济全球化的大潮一浪高过一浪的当今，随着世界贸易组织、欧盟、东盟等一系列跨国组织的建立，加之世界市场的形成，生产和消费的全球化，客观上似乎正在打破民族国家的界限，弱化民族国家的职能，缩小民族国家的作用范围。国家处于应战的被动地位，因而难以防止国家权力向上、向下的转移。本文认为，这只是问题的表面现象。问题的实质在于，作为生产关系的代表，国家自始至终必须、也必然保证生产力的发展。 本文所说的“经济全球化”实际上指的是近代资本主义发展的全过程，而不是仅指上一世纪末形成高潮的这个全球化运动，本文认为资本主义生产方式本来就有无限扩大的趋势，而资本主义的扩张从一开始就不是一个自发的过程，在这一过程中国家一直扮演着非常积极和重要的角色。现代民族国家的诞生本身就是为了打破封建壁垒、扫清资本主义发展进程中的种种障碍的结果。