吴冠中是我国著名画家、美术教育家、散文家,在我国画坛具有极大影响力。吴冠中学艺之初,因为深受林风眠"中西融合"思想的影响,所以在杭州艺专期间以学习西画为主,同时跟随潘天寿先生学习中国画。在杭州艺专毕业以后又留学法国,学习西方现代绘画,深受西方现代主义流派影响。在掌握了中西方绘画中不同的表现形式之后,开始探索绘画上的"中西融合"。其探索阶段先后经历了"油画民族化"时期和"中国画现代化"时期。在这两个时期,吴冠中深入研究"具象"与"抽象"、"形式"与"意境"等绘画表现形式,为油画的民族化和中国画的现代化做出了重要贡献,对我国绘画艺术的发展进程产生了巨大的推动作用。吴冠中的绘画强调画面的形式感,在油画创作中大量使用点、线、面等造型因素,艺术创作在写生的基础上,对具象物体进行提炼概括,舍弃不必要的绘画因素,利用点、线、面来构成画面,使画面具有极强的形式美感。同时把中国绘画里面"意境"的营造方法运用到油画创作中,把油画技法与中国传统绘画中的"意境美"融合在一起,创作出具有中国本民族化的油画艺术作品。在探索中国画的现代化过程中,也是积极运用点、线、面来造型,在把握画面意境的同时,积极把油画艺术中的色彩和体块因素融入到画面之中,使画面更加鲜活,创作出一幅幅极具现代感的水墨画。吴冠中的绘画作品,也很注重对画面黑白灰关系的处理,尤其是在江南水乡作品系列中,黑白灰的对比关系更加强烈。在吴冠中的油画作品中借鉴了中国传统绘画中的"留白"技法,大面积的白色块与小面积的黑色块进行对比,画面的形式感极强,把江南水乡那种素雅的意境美表现的淋漓尽致。吴冠中在艺术实践中的心得体会也形成了他的绘画理论,他曾经发表过很多艺术评论性质的文章,如《风筝不断线》、《绘画的形式美》、《笔墨等于零》、《内容决定形式?》、《关于抽象美》等等,其中一些文章在当时的美术界引起过广泛的讨论。吴冠中的绘画从最初的具象写实到后期的抽象表现,把看不见的内心情感,变成画面上看的见的色彩和线条,绘画作品始终遵循"风筝不断线"的创作原则,这也是吴冠中给自己的艺术创作设的底线。在艺术道路上探索的坎坷和创新造就了这位伟大的艺术家,他一生的艺术创作都离不开现实生活,中国画和油画的成功融合,让其艺术成就享誉中外。