《外套》是果戈里文学创作的一个新发展,是作家最深刻的创作之一。这部作品中,作家开创性地赋予了一个九等文官小人物阿卡基·阿卡基耶维奇圣愚式的特征,狂欢化地演绎了一场圣愚式人物形象“肉体由生到死,灵魂由死到生”的怪诞。“圣愚”是俄罗斯历史上一种特有的宗教文化现象,被称为“为了基督的痴愚”。圣愚由最初的一种民间宗教文化现象逐渐发展成为俄罗斯民族特有的精神文化现象,发展成为俄国传统精神的载体和楷模。圣愚既具有西方的普世性、批判性因素,同时也具有东方的非理性因素。圣愚在后来的文学中体现为一种“程式化圣愚”形象,无论是圣愚,还是人们对圣愚的崇拜,都体现了俄罗斯人特有的价值观中非理性的、恍惚神秘性的一面。《外套》中主人公阿卡基·阿卡基耶维奇这一人物形象就体现了圣愚或程式化圣愚的悖论和非理性等特征。以圣愚为新视角和新的切入点研究果戈里的《外套》会使我们更深刻地了解果戈里的创作,同时也更好地了解俄罗斯民族精神。