白细胞介素-2是调节免疫系统功能的重要介质之一。近年来的研究显示，IL-2对中枢神经系统功能和垂体激素分泌也有某些调节作用。如IL-2可影响神经细胞和胶质细胞的增殖、神经递质的释放及生物电活动等，还可能与睡眠、记忆、运动和中枢镇痛等有关。临床上应用基因工程重组IL-2治疗肿瘤时引起的神经内分泌系统功能的强烈变化，已成为制约IL-2广泛应用的原因之一。这些研究提示IL-2可能是神经—内分泌—免疫网络的重要成员。 在体状态下，IL-2主要由活化的T细胞产生并可释放入血，但IL-2在外周血中的半衰期很短，还不足10min。除此之外，某些非淋巴细胞也可产生IL-2，如在一些脑区中存在IL-2活性；某些垂体瘤可表达IL-2，但不清楚正常垂体腺是否表达IL-2。 IL-2必须与细胞膜上特异性的受体结合才能发挥作用。高亲和力IL-2R由α、β、γ三个亚单位组成。此前的研究表明，在脑和垂体前叶中只分布IL-2Rα，但IL-2Rα对IL-2仅有很低的亲和力，且不具有信号传导功能。所以IL-2Rβ、γ链在脑和垂体中的表达与否便是分析IL-2影响神经内分泌功能的基础。 本实验系统研究了IL-2及IL-2Rα、β、γ在大鼠脑和垂体中的表达和分布，并确定垂体前叶中阳性细胞类型；观察了外周靶腺(肾上腺、卵巢和睾丸)激素水平的变化对垂体前叶IL-2及IL-2Rα、β、γ免疫反应阳性物质的影响；IL-2对原代培养垂体前叶细胞及垂体瘤细胞系细胞增殖和ACTH分泌的影响，并初步分析其作用机制。 结果表明： 1．在正常大鼠AP中存在IL-2样免疫反应阳性物质，而在垂体中叶和后叶中则没有；除了PRL细胞外，其它AP细胞包括GH、ACTH、TSH、LH-FSH和FSC均表达IL-2。但IL-2阳性物质主要存在于GH和FSC细胞中。 2．IL-2受体的α、β、γ链在大鼠AP均有表达，阳性细胞弥散分布于整个垂体，且其染色强度和阳性细胞数分布为β＞γ＞α。在GH、ACTH、PRL细胞上存在IL-2Rα、β、γ免疫阳性物质，在FSC和LH-FSH细胞分布IL-2Rβ、γ免疫反应阳性物质。在中间叶仅存在α链，在后叶中则分布弱阳性的β链和γ链。 3．在雌性大鼠AP中IL-2及其受体均随性周期而表现一定的规律性变化。