抗日战争时期,陕甘宁边区是全面抗战的政治指导中心,是中共中央和中央军委所在地,是敌后抗日根据地的总后方,从1936年抗日战争爆发前夕到1945年抗战胜利,大批知识青年和文化人奔赴延安,其原因一方面是由于他们具有抗日救国的理想信念,积极想要寻求报国出路,另一方面,是中国共产党在抗战时期制定了一系列正确的知识分子政策,为爱国知识分子实现理想、报效祖国提供了良好的政策条件。这些聚集边区的知识分子,表现出了有别于同时代其他知识分子的显著特点。他们在思想上受到马列主义的深刻影响,在组织上接受了中国共产党的统一领导,在实践中坚持与工农结合,他们在中国共产党的领导下,接受了革命的洗礼,通过各种途径在各条战线上实现自我价值,最终实现了抗日救国的人生诉求,这些人中有的是参加边区政府和中共所领导的抗日军队,担任党政军领导干部；有的是参与边区的教育事业,在各级学校担任教师或者编写教材；还有一些专家学者,继续钻研学术推动边区自然和社会科学的发展；还有的文艺工作者利用自己的特长在边区开展新文化建设。这批聚集在边区的知识分子对当时和以后的革命和建设事业都产生了深远的影响,首先他们促进了边区的各项事业发展,为争取抗战的胜利做出了巨大的贡献；其次这批知识分子通过历练,成为了后来解放战争和新中国建立后的干部主要来源,为后来的革命事业提供了组织保障；在这一时期的知识分子通过在边区开展文化建设,奠定了新中国成立后新文化格局的基调；最后知识分子在这一时期与工农相结合,在阶级上完成了向无产阶级知识分子的转型,具有划时代的意义。