随着中国的改革开放和迅速崛起,“中国威胁论”陡然兴起,国内学术界关于如何构建国家形象的研究掀起了热潮。这些研究有的是对国家形象的界定,有的则是对外传播与国家形象关系的探讨,有的运用软权力学说对国家形象进行阐释……。许多学者还详细分析了他国媒体,特别是美国媒体对中国形象的塑造,不少学者通过个案分析,具体从美国媒体对华报道的话语措辞、写作风格等对美国媒体如何塑造中国形象进行分析评判,剖析了中国形象被“妖魔化”的背景、原因等等。总的来说,现有研究都肯定了国家形象的重要作用,同时也为中国如何塑造良好的国家形象提出了积极的建议,特别是如何通过加强和改进对外宣传的有效性来塑造国家形象。随着我国国际地位的不断提升,在国际上树立一个良好的国家形象对于巩固和促进国家的发展都有十分重要的作用。国际传播是一国的国家形象进入国际社会的重要途径,国家形象(特别是国家的国际形象)的塑造,主要通过国际传播来完成。本文以国家形象和国际传播的相关理论为基础,分析了国际传播对国家形象的影响,特别是媒体在构建国家形象中的作用。在此基础上,通过分析西方主流媒体(以《纽约时报》、《泰晤士报》、《费加罗报》为研究样本)对北京奥运火炬海外传递时进行的报道,总结西方主流媒体上的中国形象,探寻导致西方媒体歪曲报道、负面报道的主、客观原因。并探讨如何加强和改善我国的国际传播,从而改善国家形象,赢得有利于自身发展的国际环境。