近年来，随着中国——东盟自由贸易区建设的逐步深入，双向投资不断扩大，进出口贸易也不但增加。但从出口贸易结构来看，我国对东盟的出口一直是以劳动密集型产品为主，这违背了我国对优化出口产业结构的需求。同时我国对东盟直接投资起步晚，规模小，投资方向主要为低附加值产业。怎样才能提高我国对东盟直接投资的规模和水平、扩大投资带来的出口贸易效应？本文将通过比较分析对东盟直接投资对总出口以及劳动密集型产品出口影响的差异性，为如何利用对外直接投资带动出口贸易以及促进出口贸易结构的升级找到答案。首先，本文通过理论研究，从不同投资动机的角度，分析了对外直接投资对总出口以及劳动密集型产品出口影响的作用机制。对外直接投资对出口的影响表现为替代效应和促进效应。其次，本文选取了2003-2011的数据利用面板数据回归方程和误差修正模型，对直接投资与总出口以及劳动密集型产品出口的关系进行了实证分析。分析结果表明长期内中国对东盟直接投资对总出口以劳动密集型产品出口都具有促进作用，其中对劳动密集型产品出口的促进程度要大于对总出口的促进程度,说明现有的投资不利于我国出口贸易结构的优化。最后，本文通过理论研究与实证研究相结合，找出我国对东盟直接投资的主要问题，并提出改进我国当前现状的相关对策建议。为了使得我国对东盟直接投资能够加强扩大我国出口贸易数量以及促进出口贸易结构的升级，政府应鼓励支持更多中小企业进行对东盟直接投资，加强拓展对东盟资源寻求型以及技术寻求型投资，同时完善中国对东盟直接投资信息服务。