1999年，国务院颁布《城市居民最低生活保障条例》，标志着城市最低生活保障作为一项法律制度正式确立，我国对城市贫困居民的救助工作走上了制度化、法制化轨道。1997年，太原市在山西省率先开展城市居民最低生活保障试点工作，在实践中不断探索完善。这一制度的实践表明，城市低保制度的建立，对于保障城市贫困人口的基本生存权，维护社会底层群众的合法权益，调节社会再分配，促进经济发展和社会稳定起到了非常重要的基础性作用。本文以太原市为例，利用理论结合实际的方法，通过大量的数字、表格和图形比对，直观地对太原市城市居民最低生活保障制度的执行情况进行了深入分析，通过调查走访，联系省、市民政部门，收集掌握了宝贵的第一手资料，在充分肯定成绩的基础上，分析了制度、机制、体制、资金、标准、队伍、监管等方面存在的不足，深刻分析了产生问题的原因与面临的挑战，对进一步完善城市居民最低生活保障制度提出了客观实在、具有操作性的对策与建议。结合社会救助制度的本质，对低保制度的完善途径与制度走向进行了展望。