本文围绕着中国社会文化由传统向现代的转型中，家族文化对“人”的制约与戕害，研究家族的解体构成的象征意义，探讨在家族生命群像背后隐匿的精神空间、拯救力量和消解能力。 全文可分五章： 第1章主要回顾现代家族叙事文学的流变以及不同历史时期家族生命群像的总体意义指归。 第2章主要探讨家长(父亲)的文化心理，通过对文化心态的阐释来批判其负面罪恶，并思考其正面意义。 第3章主要分析在社会转型期，长子的矛盾人格构成了个人与自我、个人与家庭、个人与社会的潜在冲突，从而酿成了长子的悲剧。 第4章主要讨论家族中的逆子形象，分析逆子的抗争与出走对家族制度崩溃的催化作用，同时引入对“娜拉走后怎样”问题的思考。 第5章主要分析家族中的女性形象，深入挖掘贞妇、寡妇与泼妇的共同指归的解构意义，尤论是殉葬还是报复、畸变，她们都有着解构宗法社会的力量。 文章最后总结了生命群像中蕴含的叙事主体的拯救意图，这意图源自作家的苦难意识和生命意识。