本文的目的在于探究2007-2008年金融危机这一重大经济事件背后的政治因素。金融危机的爆发,很大程度上暴露出美国自20世纪80年代以来所实行的金融自由化政策的缺陷。一方面,这项政策促进了美国的金融发展和经济繁荣；另一方面,放松金融监管也加大了美国经济的风险性。这些风险因素包括金融部门的集中、衍生品的过度膨胀和经济的虚拟化等。更严重的风险因素在于21世纪初金融业与房地产业的融合,很大程度上促进了美国房地产泡沫的形成,进一步加剧了美国经济的脆弱性及其杠杆化。总的来说,这些风险因素要么增加危机发生的可能性,要么在危机来袭时加剧其后果。本文借鉴历史制度主义的分析视角,关键在于分析影响金融自由化政策的特定制度结构,即国家和市场中不同行为者之间相对固定的互动关系。这些行为者包括立法机构、行政机构、金融监管机构、金融机构、实体经济企业和消费者等,它们之间的结构性关系在很大程度上影响着美国的政策选项,并塑造着行为者本身的利益偏好。因此,从一个相对较长的时间段和比较宏观的视角来看,美国这场金融危机的爆发有着极为深刻的制度背景。金融危机的影响很快波及到实体经济领域并迅速扩张至全球,美国国家和社会内部的不同行为者开始面临共同的生存危机。在危机的背景之下,这些行为者的压力同时集中到政府的决策部门,强烈要求它们的经济政策必须做出某些调整。因此,无论是加强经济干预的救市政策,还是针对金融监管机构的改革,一定程度上都是美国政府在危机来袭时的短期巨大压力下做出的调整。正是在政府这种强力干预的政治因素之下,美国此次金融危机才会走出经济衰退的灾难。危机过去之后,我们需要从政治经济的角度对金融危机的成因及其影响做出深刻的反思。