马克思认为,随着社会生产力的发展,生产工具也日益发达。生产工具主要分为“自然形成的生产工具”和“文明创造的生产工具”,不同的生产工具对人的生存状况有不同的影响：在前一种情况下,即在自然形成的生产工具的情况下,各个人受自然界的支配,在后一种情况下,他们受劳动产品的支配。因此在前一种情况下,财产(地产)也表现为直接的、自然形成的统治,而在后一种情况下,则表现为劳动的统治,特别是积累起来的劳动即资本统治。这里马克思已经初步阐明了“人的依赖关系”和“以物的依赖性为基础的人的独立性”之间的关系,同时表明人类社会存在这样一个阶段,就是人与人之间的统治和被统治的关系,通过第三者的形式实现的。在拜物教徒所处的社会群体中,马克思认为“人和人之间的社会关系可以说是颠倒地表现出来的,就是说,表现为物与物之间的社会关系”,“一种社会生产关系采取了一种物的形式,以致人和人在他们的劳动中的关系颠倒的表现为物与物彼此之间的和物与人之间的关系”。马克思的拜物教理论是他社会批判学说的一个重要组成部分,通过对资本主义社会经济方面的批判,揭露资本主义的基本矛盾。这也是他的似自然性理论中对物役现像的深刻说明,它的主要理论意义在于对资本主义经济生活中出现的主体与客体关系相互颠倒这一客观事实,以及对资产阶级经济学所掩盖其实质的意识形态性质的揭露。