人际关系一直是社会心理学领域的一个热点问题，西方对此问题的研究首推英国社会学家齐美尔，他于1908年发表了《社会学：关于社会交往形式的探讨》。二十世纪三十年代美国社会心理学家莫雷诺创立了分析人际关系资料的社会计量学方法。随后，各种理论层出不穷，如符号互动论、戏剧论、日常生活方法论、社会交换理论等。在亚洲，“从关系的角度来考虑问题是亚洲思想的特色”（何友晖，1998），尤其在中国，早在二十世纪二三十年代第一代社会学家和社会心理学家如孙本文、潘光旦、陈达、杨开道、费孝通等站在“中国化”的立场对人际关系进行过卓有成效的研究。近十年来，港台社会心理学工作者如杨中芳、杨国枢、黄光国、何友晖等再次掀起“本土化”学术运动，先后提出“差序格局论”、“社会至上论”、“和合论”、“伦理本位论”、“社会取向论”等学术观点。但由于人际关系所形成的社会文化背景差异，西方理论在解释中国人人际关系时难免出现“橘逾为枳”之嫌。同时，华人学者又多从传统文化的角度去发掘人际关系的潜在意蕴，很少以历史发展的眼光去展示人际关系的发展脉络。笔者正试图由此切入，以辩证唯物主义为指导，运用历史唯物主义的原理，采取历史与逻辑相结合，理论研究与社会调查相结合，纵向比较与横向比较相结合的方法，从哲学、社会学、心理学、经济学、伦理学等多学科对中国人人际关系的演化过程进行探讨，进而重点论证了转型期人际关系的拮抗作用，分析了关系网、社会腐败、信任危机等三种人际关系痼疾的形成原因、作用机理及其负面效应。为了实现转型期人际关系的良性互动，最后，笔者从制度创新的层面上提出了自己的构想。