当今时代，经济全球化和区域经济一体化成为世界经济的主要发展趋势，区域经济合作在国与国发展各自经济时体现出日益重要的作用。在一个国家或地区处于相对和平的前提下，发展经济就作为一个国家和地区的主要工作重心。虽然朝鲜和韩国存在战争的威胁，但整个东北亚地区整体上处于和平、稳定的大环境中，因此，东北亚地区三个主要国家——中国、日本和韩国，为了各国的经济、政治利益等，迫切需要在彼此间建立自由贸易区。中日韩是东北亚地区的经济大国，也是世界经济发展最活跃的三大地区之一，但较世界其他两大区域（欧洲、北美）已经建立起来的成熟的区域合作组织，东北亚地区区域经济合作的程度较低，这与三国在世界上所处的经济地位极不相符。因此，中日韩自贸区的建立对提高东北亚地区在世界经济中的地位，促进东北亚乃至整个亚洲地区一体化进程具有重要作用。一方面可以降低过度依赖欧洲和美国市场，防止在欧美市场发生动荡时，给本国经济造成打击的风险，另一方面可以发生贸易创造效应，扩大彼此间的贸易额，促进各国经济的发展，增强本地区在国际中的竞争力和影响力，共同应对全球性风险和挑战。本文在分析自由贸易理论的基础上，首先讨论了中日韩自由贸易区建立的必要性和已存在的现实基础，从三国的经贸关系、经济结构、相邻的地理位置、相似的历史文化传统以及三国政府、企业界和学术界对自由贸易区建立的态度分析了中日韩自由贸易区建立的可行条件；由于中日韩三国之间特殊的历史、政治等矛盾，三国建立自由贸易区仍存在诸多制约因素，例如FTA的主导权问题、三国对各自敏感产业的态度等，为此，笔者提出了建立三国自由贸易区的有效途径及三国应采取的战略措施。建立中日韩自由贸易区会大大促进三国之间的经贸合作，对三国产业结构调整也能起到重要作用，有利于区域内资源优化配置，对东亚甚至整个世界范围内的区域合作都能起到很好的示范效应，有利于提升东亚在世界范围内的经济地位。总之，建立中日韩自由贸易区是可行的，也是可能的，希望三国能从整个东北亚的区域发展考虑，早日建立起符合全部东北亚人民利益的自由贸易区。