赵氏孤儿故事是我国古代历史上一个家喻户晓的传统悲剧。相关的历史事件记载最早见于《左传》，司马迁在史实的基础上进行创造性的改造得以形成，在官方和民间长期广泛流传，从元代以来一直都有完整的戏曲、小说作品来敷衍演个故事，其中元杂剧家纪君祥的杂剧《赵氏孤儿》被著名学者王国维誉为“最有悲剧之性质者”，“即列之于世界大悲剧中，亦无愧色也”。它在十八世纪的欧洲也产生了巨大的影响，被改编成不同的剧本在海外许多国家传播，一直到当代，赵氏孤儿故事仍然是艺术家改编的热点。一个文学主题，经过时间和空间上的传播，必然导致诸如主要人物形象、情节、主题、时代背景等许多方面的变化。纪君祥在原主题的基础上加上舍子救孤的情节，同时把封建的侠义精神变成了忠君爱国的思想，这是原主题的第一次扩大和提高。后经南戏《赵氏孤儿记》、明传奇《八义记》改编，在保留基本框架的前提下，使主题发生新的变化。当代的艺术家们，出于对当今社会现实的审视，结合当代人的心理特征，对原主题进行了全新的、大胆的处理，赋予了这个历史故事新的时代意义。论文通过对不同时期有代表性作品的整理分析，把“赵氏孤儿”故事的形成、发展，以及在各个时期的主题、主要人物、作品所处的时代背景、时代意识进行全面、系统地梳理，使其在各个时期的演变得到完善展现。