在两权分离的公司所有制下,高管在企业生产经营过程中掌握着企业实质控制权,是公司重大活动的决策者。作为高级管理人员的个人特征,高管任期对企业的发展方向和经营决策有着重要的影响。在高管任期的不同时期,出于对个人职业生涯和声誉的考虑,高管的经营管理思维与动机不同,采用的经营战略和管理活动也不尽相同,进而对企业不同阶段的经营业绩及盈余质量有着重要影响。随着我国会计制度的不断完善和应计盈余管理空间的缩小,更多的公司倾向于通过真实活动来管理盈余。同时,我国大力支持创新研发的大环境和研发活动回收期长、灵活性强、风险高的特点,提高了高管通过此类活动进行盈余管理的可能性。因此,本文从任期的不同阶段切入,分析探索高管任期与研发支出盈余管理之间的关系。此外,要抑制高管的盈余管理行为仅仅通过制定规范削减具体的盈余手段治标不治本,还要考虑如何激励高管从源头上抑制盈余管理动机的产生。股权激励制度实现了两权分离下所有者和高管的利益趋同。因此,本文在研究二者关系时,加入股权激励作为调节变量,探究股权激励对高管任期与研发支出盈余管理之间关系的影响。在对已有研究进行述评的基础上,基于高层梯队理论、任期五阶段模型、职业生涯考虑理论、声誉机制理论和激励理论,对高管任期、股权激励影响研发支出盈余管理进行了理论分析和实证检验。本文选取了 2007—2017年沪深A股上市公司为研究样本,最终得到11734个样本观测值。通过构建多元回归模型对假设进行了检验,其中,为了让任职晚期的结论更准确,本文在实证中对高管早期的盈余管理进行了控制。研究发现:与任期其他年份相比,高管任期早期更倾向于通过减少研发支出高估盈余,即任期早期与研发支出盈余管理显著负相关;控制任期早期的影响,相比于其他任职年份,高管在任期晚期更倾向于通过减少研发支出高估盈余,即控制任期早期的影响,任期晚期与研发支出盈余管理显著负相关。股权激励在二者之间的关系中发挥了调节作用,缓解了任期早期和晚期与研发支出盈余管理之间的负相关关系。本文在研究中考虑了高管其他任职期间的盈余管理动机,分别比较了任期的早期和任期的晚期与其他任职期间对研发支出盈余管理的影响;进一步地,针对现有的股权激励对研发支出盈余管理的影响进行分析,探究股权激励对高管任期与研发支出盈余管理之间关系的影响。研究拓宽了高阶管理理论和激励理论领域的研究范畴,丰富了高管任期与盈余管理的研究内容。同时,基于研究结论提出了一些建议及对策,有利于公司治理层制定适当的股权激励方案,完善高管任用政策和激励政策,抑制公司的盈余管理行为,提高我国上市公司的创新研发能力。